Modals of deduction: ¿Qué son y cómo usarlos en una conversación?

Los modals of deduction (verbos modales de deducción) son verbos auxiliares que se utilizan en inglés para expresar el nivel de certeza o probabilidad sobre una suposición. Dependiendo de las pruebas que tengas o de tu seguridad sobre un hecho, elegirás un verbo diferente para transmitir tu idea de forma precisa.

Para entender a profundidad este tema, ¡quédate a leer! Al final podrás aplicar lo aprendido con 10 ejercicios para fortalecer lo que has aprendido.

¿Qué son y para qué sirven?

En lugar de afirmar algo con total certeza, estos recursos nos permiten expresar qué tan probable creemos que es que algo sea cierto. Por ejemplo, podemos usarlos para indicar que estamos seguros de que algo ocurre (must), que es posible (may o might) o que consideramos que algo probablemente no es así (can’t).

Por esta razón, son muy útiles para hablar de situaciones cotidianas cuando no contamos con toda la información, pero podemos llegar a una conclusión basándonos en las evidencias disponibles.

¿Cuáles son los modals of deduction más usados?

Para evitar confusiones, es útil clasificar estos verbos dependiendo del grado de certeza que tengas sobre la situación. A continuación, te explicamos los tres grupos principales:

Must (Certeza absoluta)

Utilizamos must cuando tienes pruebas claras y la certeza absoluta de que algo es verdad. Es importante destacar que, en este contexto específico, no se utiliza para expresar una obligación o regla, sino una deducción lógica.

• Ejemplo: She left for work an hour ago, she must be there right now (Salió para el trabajo hace una hora, ya debe estar ahí).

Might, May y Could (Probabilidad)

Estos tres verbos modales funcionan como sinónimos. Debes usarlos cuando crees que algo es posible, pero no tienes la certeza total de los hechos. Puedes intercambiarlos libremente para expresar la misma idea sin alterar el significado.

• Ejemplo: Phillip could arrive late today (Phillip podría llegar tarde hoy).

• Ejemplo: I may visit you this weekend (Podría visitarte este fin de semana).

• Ejemplo: Sarah might arrive any time now (Sarah podría llegar en cualquier momento).

Can’t (Certeza negativa absoluta)

Por el contrario, can’t se emplea cuando estás completamente seguro de que algo es imposible o no es cierto, basándote en la evidencia que tienes a la mano.

• Ejemplo: Peter can’t be in Spain; I saw him this morning at the office (Peter no puede estar en España; lo vi esta mañana en la oficina).

Para que la información sea más digerible, aquí tienes un resumen rápido:

¿Cómo estructurar los modals of deduction por tiempo verbal?

Al igual que otras reglas gramaticales, estos verbos varían su estructura según el tiempo en el que ocurre la acción. Aunque parezca un reto, la clave está en conocer la fórmula exacta para cada escenario.

Present simple (Presente simple)

Esta estructura se usa para expresar deducciones lógicas sobre situaciones que ocurren en el presente.

• Fórmula: Modal verb + verbo en infinitivo.

• Ejemplo: Tony’s car isn’t in the garage, he must be out (El carro de Tony no está en el garaje, así que debe estar fuera).

Present continuous (Presente continuo)

Se utiliza para deducir sobre acciones que están teniendo lugar exactamente en el mismo momento en el que haces la conclusión.

• Fórmula: Modal verb + be + verbo con terminación -ing.

• Ejemplo: She may be studying for her exam (Puede que esté estudiando para su examen).

Past simple (Pasado simple)

Ideal para expresar suposiciones en tu presente sobre una situación que ya ocurrió en el pasado.

• Fórmula: Modal verb + have + verbo en participio.

• Ejemplo: He might have forgotten to call you (Puede que se le haya olvidado llamarte).

Past continuous (Pasado continuo)

Te ayuda a formular una suposición sobre un evento pasado que tuvo lugar mientras ocurría otra acción de la que sí tienes certeza.

• Fórmula: Modal verb + have been + verbo con terminación -ing.

• Ejemplo: He may have been sleeping when I visited them (Puede que estuviera durmiendo cuando los visité).

Dominar esta gramática te ayuda a potenciar tu talento y te abre puertas a nuevas oportunidades y perspectivas en un mundo globalizado. 

Pon a prueba tu nivel: 10 ejercicios para practicar 

¿Quieres saber qué tanto aprendiste? Resuelve este rápido test para medir tus conocimientos. Completa las siguientes oraciones eligiendo entre Must, Might o Can't:

1. You have been studying for 10 hours straight. You ______ be exhausted.

2. I don't know where my phone is. I ______ have left it at the restaurant, but I'm not sure.

3. That ______ be David's jacket. It is way too small for him!

4. Sarah hasn't answered any of my messages. She _______ be busy at work.

5. Look at those dark clouds! It _______ rain soon.

6. Tom has been running for an hour without stopping. He _______ be tired.

7. This _______ be Emma's house. She told me she lives in a different neighborhood.

8. James isn't answering his phone. He _______ have forgotten it at home.

9. They arrived at the airport two hours before their flight. They _______ be at the gate already.

10. I can't find my keys anywhere. I _______ have left them in the car.

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